Trung tâm nghiên cứu bóng đá (CIES Football Observatory) có trụ sở tại Thụy Sỹ đã làm những nghiên cứu về đánh giá tiềm năng của các cầu thủ. Theo đó, trung vệ Phil Jones của M.U đã vượt mặt những cái tên sáng giá như Raphael Varane (Real Madrid), Jose Gimenez (Atletico Madrid) để trở thành trung vệ trẻ dưới 23 tuổi xuất sắc nhất 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.

Đây có thể coi là bất ngờ lớn, bởi ở mùa giải này Phil Jones không có quá nhiều đóng góp cho M.U bởi thường xuyên dính chấn thương. Tính đến thời điểm hiện tại, tuyển thủ Anh mới ra sân 19 trận tại Premier League (1.606 phút có mặt trên sân) và không để lại nhiều dấu ấn. Tuy vậy, sau khi bình phục chấn thương ở giai đoạn cuối mùa giải, Jones đã có những màn trình diễn khá tốt và nhận được lời ngợi khen của HLV Louis van Gaal.

"Mỗi cầu thủ cũng cần nhận thức được triết lí của HLV và cách chơi mà ông ấy muốn truyền đạt cho đội bóng. Đó là lí do vì sao chúng tôi đang cho thấy được sự thức tỉnh của mình trong thời gian qua. Mỗi cầu thủ giờ đã biết được vai trò của mình trong đội hình. Mọi thứ dần đi vào quỹ đạo và họ biết mình phải làm những gì như một thói quen", Phil Jones chia sẻ cách đây không lâu.

Đứng thứ 2 trong danh sách những trung vệ trẻ xuất sắc nhất là Gimenez (Atletico Madrid) trong khi Varane (Real Madrid) đứng thứ 3. Cùng được chấm điểm bằng nhau, Marquinhos (PSG) và Stefan de Vrij (Lazio) đứng ở vị trí thứ 4. Trong Top 10 còn xuất hiện 1 cầu thủ khác của M.U là Michael Keane, cựu đội trưởng đội U21 hiện được cho Burnley mượn.

- Gồm các cầu thủ phải sinh vào đúng ngày 1/1/1992 hoặc muộn hơn.

- Shooting: Khả năng tận dụng cơ hội ghi bàn, dứt điểm chính xác,

- Chance Creation: Khả năng tạo cơ hội cho đồng đội ghi bàn hoặc tạo ra tình huống nguy hiểm có thể dẫn tới bàn thắng, 

- Take-ons: Khả năng tạo ra những tình huống nguy hiểm bằng việc đi bóng qua người.

- Distribution: Khả năng kiểm soát thế trận của trận đấu nhờ vào các đường chuyền.

- Recovery: Khả năng giảm thiểu cơ hội tấn công của đối phương bằng các phương án đánh chặn.

- Rigour: Ngăn chặn cơ hội ghi bàn của đối phương bằng các pha tranh chấp tay đôi.