Cứ mỗi lần đội tuyển Việt Nam chắc mẩm sẽ làm nên chuyện gì đó tại AFF Cup thì thường gặt hái nhiều thất bại đáng tiếc như mấy lần gặp khắc tinh Indonesia hay Philippines.

Đúng 10 năm trước, thầy trò ông Tavares chơi trên sân nhà Mỹ Đình với khí thế ngút trời nhưng ngay trận đầu bị Singapore cầm chân 1-1. Trận thứ hai chủ nhà thắng đậm đội yếu Campuchia 9-1 rồi đến trận kế tiếp bất ngờ ngã ngựa 0-3 trước Indonesia.

VFF hồi ấy chịu sức ép dữ dội đã quyết định rút ghế ông Tavares và đưa ông Nguyễn Sĩ Hiển lên thay đá trận thủ tục thắng Lào 3-0 bị loại ngay từ vòng bảng. Đấy là một nỗi đau khó tiêu hóa tại sân chơi Đông Nam Á bởi bóng đá Việt Nam thời nào cũng là một ứng cử viên nặng ký cho một suất vào bán kết.

Thành Lương (phải), một trong số ít thành viên của đội tuyển từng đối đầu với Philippines tại AFF Cup 2010 - Ảnh: XUÂN HUY

Tương tự, thầy trò Calisto năm 2010 với tư cách đương kim vô địch AFF Cup lại được chơi trên sân nhà Mỹ Đình và ngay trận ra quân đã làm gỏi Myanmar đến 7-1. Thế nhưng bất ngờ ở trận thứ hai, đội tuyển Việt Nam lại bị Philippines đánh bại 2-0 đau đớn đến nỗi ông Calisto không còn giữ nổi bình tĩnh đòi đấu võ với đồng nghiệp Simon Mc Menemy. Còn may là tuyển Việt Nam vào bán kết sau khi thắng nhẹ Singapore 1-0 rồi dừng cuộc chơi trước Malaysia.

Hai năm sau đó tại Thái Lan, thầy trò HLV Phan Thanh Hùng lại một lần nữa bị loại ngay vòng bảng trong đó có cái thua đau Philippines 0-1.

Cần nhớ lại những cuộc đối đầu hiếm hoi trước hai khắc tinh Indonesia và Philippines. Đó là trong lúc nhiều người nghĩ đội tuyển Việt Nam nằm kèo trên thì đội lại ngã ngựa thật với hai lần bẽ bàng trên sân nhà.

Lần thứ ba gặp lại hai đối thủ cũ, thật lạ khi giới hâm mộ không còn đặt thầy trò Miura ở chiếu trên nữa và ngay cả người trong cuộc cũng dè dặt hơn với sự chuẩn bị lặng lẽ chứ không đao to búa lớn. Ngoại trừ Lào còn non yếu buộc phải chơi vòng loại mới có suất đến Hà Nội, cả hai đối thủ Indonesia và Philippines đều rất đáng gờm với nhiều cầu thủ nhập tịch lẫn con lai cao to.

Cả hai đối thủ này đều thua ở trận giao hữu cuối cùng (Philippines thua Thái Lan 0-3 và Indonesia thua Syria 0-2) nhưng không thể nói họ yếu hơn chủ nhà. Hai kỳ AFF Cup gần nhất, đội tuyển Việt Nam đều thua Philippines tâm phục khẩu phục và hiện vẫn còn hơn nửa đội hình đoạt huy chương đồng AFF Cup 2012. Trong khi đó, Indonesia còn lợi hại hơn với ông thầy Riedl có gần chục năm huấn luyện các cầu thủ Việt Nam nên hiểu rất rõ chủ nhà.

Còn hai ngày nữa, bóng AFF Cup sẽ lăn trên sân Mỹ Đình với lần đầu tiên dư luận lẫn thầy trò Miura đều khiêm tốn và tôn trọng các đối thủ từng là khắc tinh của mình.

Đội tuyển Việt Nam không cần nằm ở thế kèo trên mà chỉ mong họ chơi cống hiến hết sức mình thì chưa chắc mèo nào cắn mỉu nào.