+ Có lẽ, tôi sinh ra đã sẵn có tình yêu với bóng đá. Năm 4 tuổi, tôi bắt đầu ôm bóng chơi với lũ trẻ cùng trang lứa trong làng. Tới 6 tuổi, chiều nào cũng ra sân bóng UBND xã Sao Đỏ (Chí Linh, Hải Dương) để so tài, nhiều hôm tối mịt ông bà ra tìm mới chịu về.

+ Tôi chơi ở vai trò thủ môn. Tôi không thích bắt gôn đâu nhưng trong đội toàn các anh lớn hơn, họ bắt phải giữ gôn nên tôi chỉ còn cách tuân theo. Nhỏ tuổi nhưng tôi lỳ lắm, bắt bóng chẳng sợ ai. Kỳ lạ là chơi máu vậy nhưng tôi chưa bao giờ bị trầy xước cả.

+ Năm 8 tuổi, tôi được bố mẹ đưa sang CH Czech định cư. Để tôi bớt buồn, bố mẹ xin cho tôi thi tuyển vào CLB bóng đá FK Techov của địa phương. Vì ít người thi, tôi dễ dàng trúng tuyển vào lứa U8. Tôi định tiếp tục bắt gôn nhưng đội đã có hai thủ môn rồi nên các thầy bố trí tôi đá trung vệ. Khi mới sang, tôi chưa biết tiếng CH Czech. Tuy nhiên, bóng đá có thứ ngôn ngữ riêng của nó nên tôi vẫn có thể đá tốt với các bạn cùng trang lứa người bản địa. 

Năm 15 tuổi, gia đình chuyển lên thủ đô Praha sinh sống, tôi thi tuyển vào đội bóng nổi tiếng ở Czech là Sparta Praha và đỗ vào đội trẻ. Ở đây, tôi bắt đầu xác định theo bóng đá chuyên nghiệp. Điều đặc biệt là ở đây, các thầy chuyển lên tôi lên đá tiền vệ trung tâm.

+ Sparta Praha đá ở giải Czech First League. Đội trẻ chúng tôi thì được dự Second League. Đá giải này cũng khó khăn lắm vì các đội đều có cầu thủ lão luyện trong khi chúng tôi toàn là cầu thủ trẻ. Chính trong quãng thời gian này tôi đã trưởng thành hơn rất nhiều.

+ Năm 2013, HLV Mai Đức Chung đi công tác tại CH Czech, biết có cầu thủ Việt kiều trong Sparta Praha. Ông đã tìm đến gia đình, đề nghị tôi về nước cống hiến. Tôi nghĩ được khoác áo đội tuyển quê cha đất mẹ là niềm tự hào lớn nên lập tức đồng ý. Về nước đúng thời điểm U22 đang thiếu tiền đạo nên HLV Lư Đình Tuấn xếp luôn tôi đá vị trí đó. Sau đó, tôi đóng đinh luôn ở vị trí này.

+ Thực sự không dễ để chuyển từ vị trí tiền vệ trung tâm lên đá tiền đạo bởi mỗi vị trí đòi hỏi cách chơi khác nhau, lối di chuyển khác nhau. Tôi đã phải xem rất nhiều trận đấu của Bayern để học hỏi cách chơi tiền đạo.

+ Không phải vì tôi mê Bayern mà vì đội bóng này hay sử dụng các tiền đạo cao to, thi đấu theo kiểu làm tường cho các đồng đội, giống hệt yêu cầu mà HLV đưa ra cho tôi. Tôi đã học được rất nhiều từ Gomez hay Lewandowski.

+ Tôi được đào tạo ở CH Czech, nơi cách chơi bóng khá khác V.League, vì vậy tôi cần phải có thời gian thích nghi. Thêm vào đó, tôi không được chơi vị trí sở trường. Tại Thanh Hóa, tôi bị đẩy ra đá cánh nên gặp rất nhiều khó khăn. Phải đến khi về An Giang, tôi mới được chơi hộ công hoặc đá trung phong cắm. Chính nhờ quãng thời gian khoác áo đội bóng này mà tôi tìm lại được mình, chỉ tiếc là sau đó đội bóng xuống hạng, giải thể.

Ngoài chuyên môn, tôi còn phải  mất thời gian thích ứng với các vấn đề ngoài chuyên môn. Ví dụ như quan hệ với các đồng đội. Tôi là người ít nói, không hay chủ động bắt chuyện làm quen gặp khó khăn với việc xây dựng mối quan hệ với các đồng đội.

+ Tôi đã tốt nghiệp cao đẳng kinh tế tại CH Czech, từng nghĩ tới việc tiếp tục học đại học. Nhưng giờ bóng đá đã chiếm hết thời gian nên tôi quyết định tạm gác lại việc học hành. Tôi cho rằng đã xác định lấy bóng đá làm nghiệp của mình thì nên toàn tâm toàn ý cho nó mới có thể gặt hái được thành công.

+ Khi còn ở bên CH Czech, tôi kiếm được khoảng 1.000 euro mỗi tháng trong màu áo đội trẻ Sparta Praha. Giờ về Việt Nam, lương cũng được vài chục triệu, khá ổn. Tuy nhiên, tôi có một khoản thu nhập khá nữa là tiền lót tay và tiền thưởng cho các trận thắng.

+ Khi còn ở CH Czech, mỗi tháng tôi chỉ tiêu khoảng 300 euro, số còn lại gửi bố mẹ để tiết kiệm mua  xe ô tô. Giờ về Việt Nam, tôi đã lớn nên bố mẹ giao cho tôi tự chủ trong việc quản lý kinh tế.

+ Trước đây tôi từng tính sang Đức mua một chiếc xe chất lượng theo ý thích của mình rồi lái về CH Czech. Tuy nhiên, tới thời điểm hiện tại tôi không còn ý định mua xe nữa. Tôi là cầu thủ, quanh năm sinh hoạt cùng đội nên cũng chẳng có nhu cầu sử dụng nhiều. 

Tôi thấy cần mua nhà hơn để ổn định, thêm vào đó có thể giúp anh chị tôi thoát cảnh phải đi thuê nhà. Tôi gom tất cả tiền kiếm được từ việc ký hợp đồng với Thanh Hóa, An Giang và Than Quảng Ninh, cộng thêm vay ngân hàng, mới đây đã mua được một căn hộ gần 100m2 tại Time City. Mỗi tháng giờ tôi trả ngân hàng khoảng 10 triệu, dự kiến đến cuối năm sẽ thanh toán xong.

+ Cưới vợ (Cười). Tôi đã bắt đầu tính tới việc lập gia đình. Về Việt Nam tôi cũng lận đận trong chuyện tình cảm lắm. Tuy nhiên, cách đây khoảng ba tháng tôi đã quen được với một cô gái rất hợp với mình. Ông bà đang giục tôi cưới. Bố mẹ thì cho tôi tự quyết định. Sắp tới tôi sẽ nghiêm túc tính chuyện xây dựng tổ ấm.

+ Tôi hiền quá nên hay bị người yêu “bắt vía”. Nhiều người nói có thể sau này tôi sẽ là người “nể vợ”. Tôi nghĩ nể vợ là tốt, để gia đình yên ấm.

+ Tôi được HLV Hoàng Văn Phúc gọi vào U23 Việt Nam đá SEA Games 27. Đó là một giải đấu vô cùng đáng quên khi tôi cùng các đồng đội phải chia tay giải ngay từ vòng đấu bảng. Đó là một kỷ niệm vô cùng đau đớn. Tôi hy vọng năm nay sẽ không phải trải qua cảm giác khủng khiếp đó thêm một lần nữa.

+ Khi lá thăm may rủi đưa U23 Việt Nam vào bảng B cùng U23 Thái Lan và U23 Malaysia, nhiều người nói chúng ta rơi vào “Bảng tử thần”, khó tiến xa. Tôi thì lại thấy lạc quan. Tôi thích được gặp các đối thủ mạnh, bởi như thế bản thân có thể tiến bộ. 

Việc nằm cùng bảng với 2 đối thủ mạnh U23 Thái Lan và U23 Malaysia đồng nghĩa với việc nếu ta có vé vào bán kết, cơ hội vào chung kết sẽ rất lớn bởi đối thủ ở bảng A yếu hơn.  Mục tiêu của tôi là tấm HCV, mà muốn làm được điều này thì U23 Việt Nam phải đánh bại mọi đối thủ. Chúng ta chẳng phải né làm gì, muốn là số một Đông Nam Á thì sớm hay muộn chúng ta cũng sẽ gặp họ.

+ Trước tiên là vì chúng ta có HLV Toshiya Miura. Ông ấy có chuyên môn rất tốt, làm việc nghiêm túc, khoa học, giúp đội tiến bộ rất nhanh. Dưới bàn tay của ông ấy, các đội tuyển Việt Nam gần như đã lột xác.